Amados irmãos, amadas irmãs,

seu nome é Paulo: o segundo personagem mais importante do Novo Testamento, atrás apenas do seu Senhor, Cristo. Na leitura que ouvimos, encontramos o relato da conversão de Paulo. É por causa deste fato narrado em Atos 9 que mais tarde Paulo irá escrever o mais lindo poema sobre o amor já escrito na história da humanidade (cf. 1 Coríntios 13.1-13); que Paulo irá escrever o versículo que causou um estrondo na História da Igreja, cuja mensagem diz que “o justo viverá pela fé” (Romanos 1.17), causando a Reforma da Igreja no séc. XVI; que a Salvação do ser humano não é por obras, mas por graça e fé (cf. Efésios 2.8-10); que na fraqueza da cruz encontramos o milagre da glória de Deus (cf. 1 Coríntios 1.18-25). E tudo começou aqui: quando um homem orgulhoso de si mesmo e da sua verdade caiu do cavalo em total humilhação.

Seu nome é Paulo: o homem que através de três viagens missionárias irá espalhar a mensagem do Evangelho até os confins da terra; o homem que pregará o Evangelho para pessoas que sequer conheciam o “Deus dos judeus”; o homem que através de suas cartas explicará o Evangelho, sistematizará o Evangelho e aplicará o Evangelho como fonte de consolo e ajuda a comunidades cheias de divisões e problemas; o homem que será perseguido e morto por causa da mensagem que anuncia; o homem que dará nome à maior cidade da América Latina, fundada em 25 de Janeiro de 1544, o dia em que a Igreja Cristã celebra a sua conversão: São Paulo/SP. Ele é o apóstolo Paulo. E tudo isso começou em Atos 9 – sua conversão a Cristo e o seu batismo em Cristo.

De repente, aquele que era uma das maiores ameaças à fé cristã se tornou a maior bênção da fé cristã: de perseguidor Paulo passou a ser perseguido; de testemunha contra os cristãos ele se tornou uma testemunha de Cristo; de escravo da Lei ele se tornou servo de Cristo. E tudo isso aconteceu quando o próprio Deus mudou os seus planos drasticamente. No encontro pessoal com Jesus, Paulo caiu do cavalo – caiu da sua posição de orgulho e viu que diante de Deus não era nada senão pó!

Amados irmãos, amadas irmãs,

muitas pessoas passam suas vidas achando que estão plenamente certas e buscam a sua segurança em leis, obras e nos próprios méritos – como Paulo. Muitas pessoas acreditam que estão usando o seu livre-arbítrio para adorar e servir a Deus. Muitas pessoas acreditam que, embora não sejam a Madre Tereza de Calcutá, também não são as piores pessoas do mundo. Até que um encontro com Cristo as faz “cair do cavalo” e descobrem que estão longe de Deus e do Evangelho, que não possuem livre-arbítrio, mas que sua vontade é escrava do pecado, que sua justiça humana é totalmente falha! No encontro com Cristo, o ser humano é colocado diante do espelho e enxerga o que não quer ver: que suas convicções podem ser falsas, que sua justiça pode ser falha e que sua própria verdade pode ser uma mentira – como aconteceu com Paulo. A visão fica turbada; os sentidos ficam confusos; a lógica aparentemente deixa de existir por um momento em que tudo se torna caos!

Desorientado e perdido, só há uma solução: correr aos braços de Cristo e buscar nele a transformação e a reorientação da própria vida; correr a Cristo e submeter-se a ele, pois ele é o Senhor; correr a Cristo e ir proclamar o Evangelho ao mundo – onde você conhece pessoas e tem contato com pessoas que eu enquanto pastor não consigo atingir. Deus quer transformar mais vidas, mais pessoas. No encontro com Cristo, Paulo se tornou um grande missionário; no encontro com Cristo, Deus quer fazer também de nós missionários e missionárias que espalham o Evangelho pelo mundo caído no pecado e no afastamento de Deus.

Amados irmãos, amadas irmãs,

muitas vezes, achamos que está tudo certo em nossas vidas – até descobrirmos que estamos vazios de Jesus! Paulo teve a sua vida transformada no encontro com Cristo – e isso transformou não apenas a sua vida, mas o mundo! Entregue hoje a sua vida a Cristo e deixe-o transformar a sua história. Como tem sido a sua vida? Como tem sido a sua história? Vá a Cristo; vá à cruz de Cristo; vá aos pés da cruz e busque a transformação que só Cristo pode dar.

Neste 3º Domingo da Páscoa nós vivemos o chamado “Domingo da Misericórdia”. Hoje, imediatamente após a pregação da Palavra iremos celebrar a Ceia do Senhor onde Cristo está realmente presente – não como um símbolo. O verdadeiro corpo e o verdadeiro sangue de Cristo estão verdadeiramente presentes na ceia em forma de pão e vinho e nela são distribuídos e recebidos (CA X). Paulo se encontrou com Cristo; na Santa Ceia também temos o encontro com a Presença Real de Cristo.

Antes da Santa Ceia, confesse que você tem tentado fazer o que é bom, correto e justo aos seus próprios olhos – e peça que você possa descobrir o que é bom, correto e justo aos olhos de Cristo. Veja-se como escravo do pecado e peça para ser livre em Jesus. Como Paulo, veja-se como pessoa amada por Deus.

Assim, que possamos hoje encontrar a misericórdia de Deus – a mesma oferecida a Paulo e a tantas outras pessoas na História da Igreja. Amém.