Amados irmãos, amadas irmãs,

parece que o esoterismo nunca sai de moda, mas sempre está presente. Hoje, muitas pessoas buscam energias, poderes, emanações... Se antigamente havia o horóscopo, agora já não é suficiente saber o próprio signo: é preciso saber o seu “mapa astral”. Eu fiz o teste por curiosidade. O resultado é tão genérico que se aplica a qualquer pessoa! Outras pessoas colocam a sua fé na energia de determinados cristais... Outros seguem a numerologia... Outros recorrem ao benzimento ou leitura de cartas. O que muitas pessoas não sabem é que tudo isso pode esconder um tipo de mal que as afasta completamente de Cristo. São formas de ocultismo que lidam com poderes que não são claramente conhecidos – e isso é extremamente perigoso!

Hoje é o dia da Ascensão do Senhor. A Ascensão de Jesus é a prova de que não há no mundo poder maior que o poder de Cristo e a certeza de que a confiança nele depositada não falhará jamais!

A cidade de Éfeso podia ser chamada de “o trono de Satanás”. Vários tipos de ocultismo, magia e rituais eram praticados na cidade. Éfeso era uma cidade imersa nas trevas do reino de Satanás. Pessoas viviam escravizadas pelo mal.

Então, o Evangelho de Jesus chegou à cidade – a luz chegou para brilhar no meio da escuridão de Éfeso. O primeiro a pregar o Evangelho na cidade foi Apolo, homem eloquente e conhecedor das Escrituras (cf. Atos 18.24-28). Apolo, “com grande poder, convencia publicamente os judeus, provando por meio das Escrituras que o Cristo é Jesus” (Atos 18.28). Muitas pessoas começaram a crer em Jesus por causa da pregação de Apolo. A luz do Evangelho começa a brilhar naquela cidade como uma única vela acesa em um ambiente de plena escuridão. As trevas precisam dar lugar à luz.

Paulo chegou à cidade de Éfeso apenas na sua terceira viagem missionária. Ao chegar em Éfeso, já havia na cidade os discípulos de Jesus evangelizados por Apolo. Então, a missão de Paulo foi dar instrução a esse povo. Nós encontramos a descrição da atuação de Paulo em Éfeso em Atos 19.8-20. Vamos ler esse texto bíblico (p. 1459).

Essa descrição da atuação de Paulo em Éfeso é importante porque sem ela nós não entendemos à sua carta aos Efésios. Através destas palavras, conseguimos perceber o cenário de trevas, ocultismo e magia presente naquela cidade que era, realmente, o “trono de Satanás”: a) espíritos malignos se retiravam de pessoas (cf. Atos 19.12); b) exorcistas usam o nome de Jesus como uma “palavra mágica” e, por isso, nada podem fazer senão fugir do espírito maligno (cf. Atos 19.13-16); c) muitos se arrependem da prática da magia e queimam os seus livros caríssimos (cf. Atos 19.19. Queimados para que outros não os encontrassem e praticassem a magia).

Éfeso experimentou um grande avivamento no qual muitas pessoas foram libertas do mal. A partir da pregação do Evangelho, a cidade deixava de ser o trono de Satanás para receber o Senhorio do Cristo Eterno, pois onde Cristo vive e sua Palavra é pregada de verdade, as forças do mal não podem prevalecer – mas são vencidas pela Palavra. Por isso, em sua carta aos Efésios, Paulo fala que antes eles eram trevas, mas que agora são filhos da luz (cf. Efésios 5.8), que existem os frutos das trevas (cf. Efésios 5.3-21) e que os cristãos precisam se revestir da armadura de Deus (cf. Efésios 6.10-20). Paulo precisou fazer esse anúncio aos cristãos de Éfeso porque viviam em uma cidade onde o esoterismo, o ocultismo e a magia faziam parte do dia a dia da população. Os cristãos precisavam lidar diariamente com pessoas que mexiam com diferentes tipos de poderes que não servem ao Reino de Deus – mas a Satanás.

A pregação do Evangelho provocou transformações reais em pessoas que habitavam a cidade de Éfeso. Elas passaram a conhecer um poder que não pode ser comparado a nenhum poder mágico realizado naquela cidade. Agora, na prisão (em Roma ou Cesaréia), o apóstolo de Cristo escreve sua carta com a intenção de manter os cristãos efésios firmes na fé no poder de Cristo. E sua oração é bastante reveladora – inclusive para nós hoje no dia da Ascensão do Senhor. Na oração de Paulo, encontramos o poder que jamais poderá ser comparado a qualquer poder de ocultismo.

1         O PODER DA ORAÇÃO A CRISTO (v. 15-16)

Em sua prisão, Paulo ocupa o seu tempo orando pelos irmãos de Éfeso. Ele conheceu a cidade. Viveu nela por dois anos. Sabe da luta daqueles irmãos. Não cessa de orar por eles. Apesar de ele estar ausente, ele ora ao Deus que está sempre presente. Além disso, preocupado com as Comunidades, Paulo não apenas ora, mas escreve suas cartas para dar-lhes importantes recomendações e lembrar-lhes do Evangelho a qual creem. Paulo agradece pela fé sólida dos Efésios (Apolo a ensinou muito bem) e pelo amor que praticam – que é resultado da fé.

A pessoa cristã jamais deve subestimar o poder da oração a Cristo. O próprio Senhor Jesus teve vários momentos em que se retirou para orar (cf. Mateus 14.23; Marcos 1.35; Lucas 4.16; 6.12; 9.18, 28-29; 22.39-41). De joelhos no chão, a pessoa cristã está diante de um poder maior que qualquer magia, ocultismo ou esoterismo praticado na terra – ainda que de pé! De joelhos no chão, a pessoa cristã experimenta um poder muito maior que o de qualquer cristal – o poder de Deus! De joelhos no chão, a pessoa cristã reconhece não conhecer o futuro – mas ora ao Deus que tudo conhece.

O cristão não checa horóscopo; o cristão não faz mapa astral; o cristão não firma sua fé em cristais; o cristão não compreende sua vida a partir da numerologia... O cristão vive sua vida em Cristo – especialmente com uma vida dedicada à oração. De joelhos no chão em oração, um cristão faz muito mais que quem deposita sua vida em esoterismos vãos que apenas levam para mais longe de Deus.

2         O PODER DA SABEDORIA EM CRISTO (v. 17-19)

Então, Paulo ora para que em meio aos espíritos malignos de Éfeso, os cristãos da cidade tenham “espírito de sabedoria e de revelação” (Efésios 1.17) – não neles mesmos, mas em Cristo. Não há discernimento espiritual verdadeiro sem Cristo, a Verdade (cf. João 14.6). É a sabedoria em Cristo que ilumina os olhos do nosso coração (cf. Efésios 1.18a) para que possamos passar das trevas à luz (cf. Efésios 5.8). É o Espírito Santo que, pela verdade do Evangelho, abre os olhos do coração para que tenhamos discernimento; é ele quem nos lembra da nossa sólida esperança em Cristo (cf. Efésios 1.18b; 4.4); é ele quem nos lembra da herança a nós preparada (cf. Efésios 1.14, 18c).

O que é a sabedoria em Cristo conforme a oração de Paulo? É ter uma clareza tão grande do tesouro e do poder de Cristo que ele se torna inegociável – ele não pode ser trocado por nenhuma outra forma de “espiritualidade” porque nada se compara a ele. O que Paulo está dizendo é: “que vocês tenham sempre clareza e sabedoria para saber que não há magia ou poder no mundo que se compare ao poder de Cristo! Que essa verdade esteja bem guardada em seus corações como uma luz no meio da escuridão! Que isso previna vocês de voltar aos poderes que vocês serviam anteriormente!” Como traduziu muito bem o Pastor Eugene Peterson na tradução A Mensagem: “E, além de agradecer, peço ao Deus do nosso Senhor Jesus Cristo, ao Deus da glória, que os faça sábios e dê a cada um o discernimento necessário, para que o conheçam cada vez melhor e entendam o plano que ele traçou para vocês, apegando-se à imensidão do glorioso caminho de vida que ele tem para seus seguidores, a grandiosidade absoluta de sua obra em nós, que confiamos nele – força sem fim, poder sem limite!” (Efésios 1.17-19 MSG). Ou seja: o que Paulo está dizendo ao revelar sua oração é: nenhum outro poder do mundo poderá cumprir o que Cristo prometeu dar a vocês. A promessa da vida eterna não será encontrada em nenhum outro lugar, mas somente em Cristo. Qual é o melhor exemplo disso?

3         O PODER DA ASCENSÃO DE CRISTO (v. 21-23)

Paulo exemplifica o poder de Cristo ao dar testemunho da sua Ressurreição dos mortos e Ascensão aos céus. O poder que traz alguém de volta à vida e conduz alguém aos céus é maior que todo principado, potestade, poder, domínio – em todos os tempos: presente e futuro (cf. Efésios 1.21).

A Ascensão de Jesus é a demonstração clara de que não há poder no mundo como o poder de Cristo. Aliás, tudo está debaixo dos seus pés (cf. Efésios 1.22):

·       Ele, Cristo, é o cabeça.

·       Ele, Cristo, é o Senhor.

·       Nele, Cristo, os cristãos devem confiar!

Pela sua Ascensão, Cristo não está limitado a um espaço, mas preenche todas as coisas (cf. Efésios 1.23) e cumpre o que prometeu aos discípulos após sua Ressurreição: “e eis que estarei convosco todos os dias, até o fim dos tempos” (Mateus 28.20). Pela sua Ascensão, podemos ter certeza de que confiar em Cristo não é um erro, mas segurar-se na única verdade possível. Não há poder maior que o poder de Cristo.

Amados irmãos, amadas irmãs,

nós vivemos em Éfeso. Propostas de poder, magia e ocultismo são oferecidas por todos os lados. Estas propostas vêm como armadilhas bem-preparadas. A armadilha só funciona se for bonita – a isca é bonita para o peixe! A beleza das armadilhas religiosas esconde seu perigo.

Você crê e confia em Cristo? Crê que não há maior poder que o poder de Cristo? Crê que Cristo ressuscitou e subiu aos céus? Crê que nele está a esperança da sua vida? Crê que sem ele não há vida eterna?

A Ascensão de Jesus é a prova de que não há no mundo poder maior que o poder de Cristo! O lugar em que Martinho Lutero mais demonstrou isso foi no seu hino Castelo Forte onde ele declara sua fé exclusivamente no poder do Senhor Jesus. Vamos cantar esse hino, pois tenho a impressão de que a inspiração de Lutero não veio apenas do Salmo 46, mas também de Efésios:

1. Deus é castelo forte e bom, defesa e armamento.

Assiste-nos com sua mão, na dor e no tormento.

O rei infernal das trevas, do mal,

com todo o poder e astúcia quer vencer:

igual não há na terra.

2. A minha força nada faz, sozinho estou perdido.

Um homem a vitória traz, por Deus foi escolhido.

Quem trouxe esta luz? Foi Cristo Jesus,

o eterno Senhor, outro não tem vigor.

Triunfará na luta.

3. Se inúmeros demônios vêm, querendo exterminar-nos,

sem medo estamos, pois não têm poder de superar-nos.

Pois o rei do mal, de força infernal,

não dominará, já condenado está

por uma só palavra.

4. O Verbo eterno vencerá as hostes da maldade.

As armas o Senhor nos dá: Espírito, verdade.

Se a morte eu sofrer, se os bens eu perder:

que tudo se vá! Jesus conosco está.

Seu Reino é nossa herança!

Não coloque sua vida nos poderes deste mundo. Eles são falhos, incompletos e limitados. Cristo subiu aos céus. Seu poder não tem limites. Confie nele. Deus é Castelo Forte e bom – ele é suficiente.

Amém.